Papieren archief kan het beste worden ondergebracht bij een archiefdienst van de overheid (zie ook F7). Archivarissen gebruiken termen die handig zijn om te kennen, zodat u elkaar begrijpt. Ze zijn ook nuttig om te gebruiken bij het maken van beschrijvingen van de inhoud van een archief.
De bekendste uiterlijke vormen:
• Stuk: een blad of een aantal bladzijden die een eenheid vormen
• Omslag: stapeltje stukken, meestal los
• Pak: stapel stukken vanaf 3 centimeter dikte
• Deel: in boekvorm gebonden bladen
• Band: als deel gebonden, maar waarvan de onderdelen eerst afzonderlijk bestonden