In veel papieren archieven zijn op grote schaal nietjes gebruikt om documenten die bij elkaar horen aan elkaar te hechten. Anders dan paperclips zijn ze moeilijk te verwijderen. Ze moeten eruit omdat ze vroeger of later gaan oxideren en roesten, waardoor ook het papier wordt aangetast.
Wanneer moeten ze eruit? In ieder geval voordat het archief in bewaring wordt gegeven bij een archiefinstelling, maar liefst eerder op een moment waarop duidelijk is wat bewaard moet blijven.
Het is het beste eerst te bepalen welke documenten in aanmerking komen voor permanente bewaring. Wat weg kan, hoeft ook niet ontniet te worden. Bovendien heb je meer werk met selecteren als je eerst alle nietjes verwijdert, omdat je dan vervolgens losse pagina’s moet beoordelen.
Als het papier kwetsbaar is, ontstaat er meestal schade bij het verwijderen van nietjes, ook als het niet gebeurt met een ontnieter maar met een mes. Zie voor verwijdermethodes bijvoorbeeld dit filmpje.